Qu'est-ce qu'un joint universel ?
Les joints universels sont des pièces en forme de X généralement en acier avec un chapeau de palier à chaque extrémité. Ces joints permettent à l'arbre de transmission rigide de la voiture d'être relié à la transmission et de se déplacer librement.
Ils font partie du système qui permet au vilebrequin en rotation du moteur d'un véhicule de transférer ce mouvement de rotation aux roues arrière d'un véhicule à propulsion arrière. Ils permettent à l'arbre de transmission de monter et descendre et de former un angle par rapport au moteur lorsque la voiture rencontre des surfaces routières inégales, car ils offrent une connexion flexible aux extrémités de l'arbre de transmission.
Il y a des joints universels aux deux extrémités des arbres de transmission, par exemple dans les camionnettes. Ces joints universels sont généralement reliés à des chapes qui permettent le mouvement d'avant en arrière d'un arbre de transmission ainsi que le mouvement de haut en bas que les joints universels compensent. Un véhicule ne pourrait pas avoir un système de suspension offrant un débattement important des roues sans joints universels ou un système similaire ; sinon, la transmission se bloquerait à chaque bosse et nid-de-poule.
Les véhicules à traction avant sont équipés de joints homocinétiques ou joints homocinétiques. Ils remplissent une fonction similaire aux joints universels.
À quoi sert un joint universel ?
Les véhicules ne circulent pas sur des surfaces aussi plates qu'une table de billard. Les arbres de transmission doivent donc pouvoir tourner et monter et descendre avec la suspension pour que la puissance continue de circuler vers les roues motrices. L'arbre de transmission peut continuer à tourner tandis que ce mouvement est rendu possible par les joints universels.
Le décalage en hauteur entre l'essieu arrière qui entraîne les roues arrière et la transmission est compensé par l'utilisation de joints universels. Un arbre de transmission direct du moteur à l'essieu se coincerait ou se plierait lorsque le véhicule rencontrerait des bosses, car l'essieu arrière et les roues d'un véhicule se déplacent indépendamment du reste du véhicule. L'arbre de transmission continue de tourner librement car les joints universels compensent ce mouvement. L'action flexible « universelle » des joints universels corrige automatiquement le désalignement lorsque l'arbre de transmission tourne.
Quel entretien est nécessaire ?
Il est évident que chaque fois que la voiture est en mouvement, ses joints universels sont largement utilisés. L'intensité de l'entraînement augmente avec la vitesse du véhicule et le mouvement de haut en bas de l'essieu arrière. Cela implique que les joints universels doivent être entretenus.
Les roulements de chaque cardan sont graissés en usine lors du montage. Certains lubrifiants sont « lubrifiés à vie », ce qui signifie qu'il n'est pas possible d'ajouter du lubrifiant supplémentaire pour les entretenir. Les raccords de graissage sur d'autres joints universels permettent l'ajout de graisse si nécessaire.
Dans les deux cas, la lubrification peut diminuer avec le temps et le roulement « sec » entraîne un contact métal sur métal provoquant une usure. Vous pouvez lubrifier les joints universels avec un graisseur, mais les joints universels sans cette capacité s'useront simplement et devront être remplacés. Heureusement, leur durée de vie est assez longue.
Quels sont les symptômes d’une défaillance du joint en U ?
Dans le pire des cas, l’arbre de transmission pourrait se détacher de la voiture, l’endommager gravement et éventuellement provoquer un accident. Pour cette raison, il est conseillé de prêter attention à tout signe de dysfonctionnement des joints universels de votre véhicule. Les joints de cardan usés peuvent potentiellement causer des problèmes de transmission coûteux et vous laisser bloqué sur le bord de la route avant même qu'ils ne tombent en panne complètement.
Voici quelques signes avant-coureurs d’une défaillance du joint de cardan :
· Bruit de grincement lors du déplacement à partir d'un arrêt
· Bruit sourd lors du changement de vitesse
· Vibrations du véhicule en route
· Du liquide fuit à l'arrière de la transmission
· Bruit de claquement accompagné d'une perte totale de puissance
Que devrais tu faire?
Si vous pensez que les joints universels de votre véhicule approchent de la fin de leur durée de vie utile, faites-les remplacer dès que possible. La réparation n'est pas très coûteuse et est bien moins coûteuse que les réparations nécessaires si vous les ignorez et souffrez de problèmes de transmission ou d'une séparation de l'arbre de transmission.
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