Malgré les pénuries de main-d’œuvre, les perturbations continues de la chaîne d’approvisionnement et la demande toujours fluctuante, l’industrie manufacturière est aux avant-postes. La production de biens industriels dépasse les niveaux d’avant la pandémie. Ces biens comprennent l’électronique grand public, la machinerie lourde, les automobiles, les produits chimiques, les avions, le pétrole et l’acier. Les chaînes d'assemblage basées sur des machines cèdent la place aux « usines intelligentes », qui utilisent des technologies de pointe comme la réalité augmentée (RA), l'analyse de données, la robotique et l'Internet des objets (IoT). Ce mouvement, communément appelé Industrie 4. 0, est la prochaine étape de la numérisation de l'industrie manufacturière, portée par les progrès de l'automatisation et de la connectivité.
Principales tendances de la fabrication industrielle
Les tendances de la fabrication industrielle en 2023 et dans les années à venir seront façonnées par les avancées technologiques et les initiatives gouvernementales. Les réactions de l'industrie aux perturbations de la chaîne d'approvisionnement et aux pénuries de main-d'œuvre qualifiée exacerbées par la pandémie, ainsi que l'engagement croissant de l'industrie en faveur du développement durable, sont d'autres tendances importantes. Les fabricants qui regardent vers l'avenir investissent dans des projets d'« usines intelligentes », qui incluent des outils sophistiqués d'analyse de données pour améliorer la visibilité de la chaîne d'approvisionnement et des processus de production, optimiser la planification et raccourcir les cycles de conception.
1. Investir dans la technologie
L’idée reçue est que les fabricants industriels qui ont augmenté leurs investissements technologiques pendant la pandémie ont été mieux à même de résister au ralentissement économique et d’en sortir en meilleure forme que ceux qui ont réduit leurs dépenses technologiques. Selon l'enquête sur les perspectives 2023 de Deloitte, les principaux fabricants investissent dans les trois principaux domaines technologiques suivants : la robotique et l'automatisation, pour accélérer la fabrication, réduire les coûts et atténuer la pénurie de main-d'œuvre (cité par 62 % des personnes interrogées) ; l'analyse des données, pour améliorer les prévisions et repérer les pénuries d'approvisionnement avant qu'elles n'affectent la chaîne de fabrication (60 %) ; et IoT, pour collecter et analyser les données provenant de capteurs présents dans l'usine et intégrés dans les équipements industriels afin d'améliorer la fabrication, le suivi de la chaîne d'approvisionnement et la maintenance des produits (39 %). Les technologies les moins prioritaires citées dans l’enquête étaient la blockchain (4 %) et la technologie quantique (5 %).
2. Attirer et nourrir les talents
Les pénuries de main-d'œuvre auxquelles sont confrontés les fabricants industriels américains ne feront que s'aggraver dans les années à venir, pour plusieurs raisons. Les employeurs ont du mal à attirer des spécialistes, en particulier issus des jeunes générations, pour entretenir et gérer les robots, les capteurs et les logiciels des usines de l'Industrie 4.0. Les travailleurs prennent leur retraite plus vite qu’ils ne peuvent être remplacés et se tournent vers d’autres secteurs à la recherche de salaires plus élevés et d’un emploi plus stable. Selon McKinsey, au cours des dix prochaines années, la demande des fabricants en compétences techniques augmentera de cinquante pour cent, tandis que leur demande en compétences conventionnelles impliquant du travail manuel diminuera de trente pour cent. Pourtant, il n'y a pas assez de machinistes, soudeurs, métallurgistes, superviseurs de production et autres vétérans de l'industrie à la disposition des fabricants.
3. Investir dans la durabilité
Selon un rapport de l’Agence américaine de protection de l’environnement de 2023, les industries manufacturières et des matières premières étaient responsables de 23 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis. Le secteur a encore un long chemin à parcourir, malgré les récentes améliorations en matière de réduction des émissions nocives. Les fabricants doivent évaluer chaque maillon de leur chaîne d'approvisionnement, rechercher des moyens de réduire les coûts, de diversifier leurs fournisseurs et de donner la priorité à l'utilisation de véhicules électriques et économes en carburant pour la livraison des produits et dans les ateliers de fabrication.
4. Réévaluer la chaîne d'approvisionnement
Les fabricants ont besoin de plus qu'une simple visibilité sur les activités de leurs fournisseurs et clients en 2023. Les fournisseurs de leurs fournisseurs et les clients de leurs clients doivent également être visibles. Les fabricants qui réussissent investiront dans des capacités de chaîne d'approvisionnement numérique qui peuvent améliorer la prise de décision en matière d'approvisionnement en matériaux et de demande des clients en donnant à chaque membre de la chaîne une meilleure compréhension de son rôle.
5. Construire l’usine du futur
L’usine du futur sera hautement automatisée et efficace. Les travailleurs recevront des informations sur les niveaux de stocks et l’état des machines grâce aux drones survolant les lignes de production. Les inexactitudes et les erreurs humaines diminueront. Le travail physique deviendra moins important à mesure que l’IA, l’apprentissage automatique, l’IoT et la robotique deviendront plus répandus dans les usines et les entrepôts, et davantage axés sur les tâches analytiques. Mais la base de l’usine intelligente reposera sur une base de back-office solide, avec des logiciels financiers, de production et de planification capables de gérer les grandes quantités de données produites même par la plus petite usine.